O projeto SAP4CircularAgriculture tem como objetivo desenvolver, implementar e avaliar o potencial de polímeros superabsorventes (SAP) para uma gestão mais eficiente dos recursos (nomeadamente água, mão-de-obra e energia) na cultural da amêndoa permitindo, por um lado, minimizar o impacto ambiental da atividade agrícola, e, por outro, acrescentar valor pela utilização de subprodutos resultantes da produção.

Os SAP terão como principal objetivo maximizar o uso e eficiência da água de rega, reservando em si qualquer água excedente que não seja armazenado no perfil do solo ou prontamente consumida pela planta. Serão criados a partir dos subprodutos da cultura (capotas, cascas da amêndoa e caroços de azeitona) tendo origem natural, sem que se recorra à utilização de outros fatores.

Enquadramento

Enquadrado na iniciativa emblemática "Agricultura Circular" da Agenda de Investigação e Inovação para a Sustentabilidade da Agricultura, Alimentação e Agroindústria o projeto SAP4Ciruclar Agriculture assume como problemática central o impacto das alterações climáticas na produtividade e rendimento das culturas, especialmente no que respeita ao uso de água de rega e fertilidade dos solos.

Prevê-se que as alterações climáticas atuais tenham efeitos significativos sobre a temperatura e sobre os regimes de precipitação, aumentando a incidência e a severidade das secas. A seca é um dos maiores stresses abióticos que impacta significativamente a produtividade e rendimento das culturas. Assim, a seleção e desenvolvimento de estratégias inovadoras que permitam melhorar e otimizar o uso da água de rega e aumentar a fertilidade dos solos é essencial para garantir a sustentabilidade do setor agrícola. O uso de polímeros superabsorventes é uma das estratégias que pode ser adotada, promovendo o aumento da eficiência pela redução do consumo dos recursos, sendo capazes de armazenar água (e nutrientes) libertando-a em condições de stress hídrico.